Rang De Basanti (2006)

Sue, une réalisatrice anglaise, vient en Inde tourner un film sur Bhagat Singh, martyr de la lutte pour l'indépendance. Elle rencontre un groupe de jeunes gens désabusés, qui finissent par accepter de jouer dans son film. A la suite d'un drame, les acteurs vont être conduits à regarder d'un œil nouveau ce pan de leur histoire et à s'identifier de plus en plus à leur personnage.

Pour parler d'un film, le mieux est quand même déjà de comprendre son titre. Et là, ça se complique. rang de ("colorie") ne pose pas de problème, mais basanti, c'est une autre paire de manches. Fions-nous au bon vieux dictionnaire Platts :

On peut, je pense, oublier la déesse de la variole. Basanti est l'adjectif dérivé de basant, le printemps, et désigne donc la couleur de la moutarde qui fleurit à cette saison. Vous savez...

Oups... pas le bon film

Donc mot-à-mot "Peins-moi en jaune". Sauf que sur Netflix, les sous-titres parlent de la "couleur du patriotisme". Et mon DVD traduit "la couleur du sacrifice". On sent vite que c'est plus qu'une histoire de nuances de jaune. Pour tout arranger, c'est une expression associée au révolutionnaire Bhagat Singh, qui a utilisé la formule dans un poème célèbre.

Pour parler encore un peu de couleurs, notons que le film comporte des morceaux du film tourné par Sue, en sépia, qui tendent de plus en plus à se mêler au film cadre, dominé par des couleurs froides (bleues notamment), mais qui s'achève naturellement dans une explosion de jaune printanier.

 Un petit air de Gladiator, non ?

Un mot sur les acteurs. Aamir est trop vieux, malgré la tentative de justifier son âge dans les dialogues. Mais tout le monde est excellent, et c'est plaisant de voir un casting pan-indien avec aussi bien Atul Kulkarni que Siddharth et Madhavan. Et dans les petits rôles, des pointures : Waheeda Rehman, Om Puri, ou encore Mohan Agashe.

Revenons à l'histoire. Sue a trouvé le journal de son aïeul, un soldat britannique qui a connu Bhagat Singh, et rêve de tourner un film en Inde sur le révolutionnaire. Le scénario aurait pu jouer sur le choc des cultures, faire faire des gaffes à Sue ou lui faire parler un hindi atroce : mais non, son personnage semble même mieux connaître l'histoire du pays que les Indiens. D'ailleurs les Anglais sont dépeints avec nuance (ce qui est rare à Bollywood), on sent ici que le vrai sujet du film n'est pas le combat contre les Britanniques.

"Pas de musique occidentale ici !"

Sonia, le contact de Sue, lui fait rencontrer une bande d'étudiants (dont Aamir Khan, 41 ans...), qui jettent sur l'Inde un regard désabusé et ne font pas grand chose de leur vie (à l'image de DJ, qui traine encore à la fac cinq ans après avoir fini ses études) et finissent par se laisser convaincre de jouer dans le film. Se joint à eux un élément extérieur, Lakshman Pandey (Atul Kulkarni, un acteur que j'adore), membre d'une milice d’extrême-droite hindoue. Son intégration très progressive dans le groupe (il a du mal avec "les jeunes d'aujourd'hui", et particulièrement avec le musulman de la bande) est un des axes de l'histoire (car naturellement, il s'agit d'aller au-delà des divisions politiques et religieuses pour sauver son pays. C'est beau mais pas vraiment original). Gravite autour d'eux Ajay, pilote de l'armée de l'air et fiancé de Sonia.

La chanson Rang de Basanti nous les montre entrant dans leur personnage en même temps qu'ils visitent le Pendjab. Mais le tournant radical est la mort d'Ajay, à bord d'un avion militaire de mauvaise qualité. Écœurés par la corruption qui conduit à ce drame, ils décident (très vite quand même pour de jeunes gens ordinaires) d'assassiner le ministre concerné, renouant ainsi avec l'action directe de Bhagat Singh. Ce dernier en effet se distinguait de Gandhi et de ses partisans par son mode d'action armé incluant l'assassinat d'officiers anglais. Notons qu'à ce moment les personnages féminins se retirent du scénario : visiblement l'action, ce n'est pas pour les femmes.

Bhagat Singh avait-il raison contre Gandhi ? DJ et ses amis ont-il eu raison ? Le film ne condamne évidemment pas Bhagat Singh, un héros dans son pays, mort en martyr, et se garde de juger trop sévèrement l'action des jeunes gens, donnant aux personnages l'occasion d'expliquer leur geste dans une scène à l'antenne de All India Radio et leur offrant une apothéose radieuse dans les dernières images. On ne peut que regretter l'inclusion entre les deux scènes d'une sorte de radio-trottoir montrant l'influence de leur acte sur leurs compatriotes ; ça se veut très optimiste, tout le monde a l'air très motivé pour lutter contre la corruption, mais ça ralentit le film et fait retomber l'émotion que le climax à la radio avait fait monter très haut. La fusillade de la radio est une des meilleures scènes d'action du cinéma indien.

Le grand sujet du film, qui passionne tant les nationalistes d'aujourd'hui, c'est le patriotisme. Le ministre corrompu assassiné est décrit par les chaines d'information comme "un grand patriote". Lakshman Pandey , le militant d’extrême-droite qui traite Aslam de "sale Pakistanais" et condamne la culture occidentale se voit très certainement aussi comme un patriote. Mais DJ et sa bande n'ont pas grand chose à faire de l'Inde et de son avenir : le système, jugent-ils, est pourri jusqu'à la moelle (du petit pot-de-vin donné à un policier à la corruption de grande échelles des industriels et des ministres), à quoi bon avoir gagné l'indépendance ? Ajay, le militaire prêt à se sacrifier pour son pays est évidemment d'une autre opinion. Mais le groupe va découvrir que si le patriotisme de Bhagat Singh était orienté, logiquement, contre les Anglais, il doit orienter le sien vers l'ennemi d'aujourd'hui : la corruption qui met en péril leurs concitoyens. S'engager en politique, manifester, sont autant de preuves de patriotisme. Et l'on retrouve finalement presque une conception gandhienne de la lutte : avant de te battre pour l'indépendance, bats-toi avant tout pour la vérité et la justice ; pour changer le pays commence par te changer toi-même.

Pour la petite histoire, j'ai découvert ce film à l'époque de sa sortie, et je n'avais pas du tout aimé. J'étais alors à fond dans la non-violence et le propos du film m'avait beaucoup heurtée. Aujourd'hui, je suis plus mesurée.

PK (2014)

A l'heure ou Delhi s'embrase sous les acclamation d'extrémistes hindous enragés, j'ai décidé de voir un film datant de temps plus paisibles, PK, réalisé par Rajkumar Hirani.

En termes de cinéma, ce n'est pas mauvais, mais pas très bon non plus. Aamir Khan a une seule expression et la démonstration est assez lourde. Mais ça fait du bien quand même, et la musique est vraiment sympa.


PK (peeke : ivre), c'est le nom donné à un naïf extraterrestre (Aamir) tout juste et tout nu arrivé sur Terre, qui ne comprends rien aux manières des humains. On lui a volé la télécommande de son vaisseau, le privant de tout espoir de retour. Pour la récupérer, tous lui conseillent de se tourner vers Dieu. Problème : celui-ci semble avoir disparu.

"DISPARU"

PK part donc en quête de Dieu. Il va apprendre en chemin que les humains ont la capacité de mentir et ne s'en privent pas, et que la religion est un commerce très rentable. Pour démontrer cela, PK n'a qu'à dresser une pierre au bord de la route, la teinter de rouge avec du paan, et voici un micro-sanctuaire, devant lequel les étudiants angoissés par leurs examens viennent déposer de l'argent.

Si toutes les religions sont mentionnées, c'est clairement l'hindouisme, ses gurus charismatiques (et richissimes) et ses rituels qui sont le plus visés. Le raisonnement est simple : si nous sommes tous les fils de Dieu, pourquoi ne nous aide-t-il pas immédiatement, au lieu de demander par un prêtre que l'on fasse des pèlerinages ou des offrandes (qui d'ailleurs, au désespoir de PK, ne sont pas très efficaces).

Conclusion de PK : "il y a deux Dieux : un, qui nous a créés : dont nous ne savons rien ; et l'autre que les prêtres ont créé, et qui est faux". Un film indien sans Dieu est inimaginable. Mais par cette dénonciation de l'imposture des religions, Rajkummar Hirani va quand même très loin. On n'en est plus au message apaisant "Dieu est un, seules les manières de le prier varient selon les religions", mais à la dénonciation de celles-ci comme des arnaques.

Évidemment, le film a déclenché des émeutes à sa sortie. Il faut dire que s'il ne mâche pas ses mots, les images sont elles aussi osées. Ainsi voit-on un acteur déguisé en Shiva pour une pièce religieuse aller aux toilettes, puis prendre la fuite devant PK. 

Il fallait bien un extraterrestre, n'appartenant à aucune caste ni religion (et donc pathétiquement seul), pour porter cette dénonciation.

Ah oui, évidemment il y a une histoire d'amour. Elle est assez secondaire et artificiellement intégrée au récit mais on verse quand même une petite larme à la fin.

mini-critiques

Pokiri - avec un seul "k" s'il vous plait, le film telugu à l'origine du tamoul Pokkiri et du Wanted de Salman. Pur masala, très divertissant. Mahesh a le sourire rare mais charmant, et de grandes jambes qu'il bouge à une vitesse déconcertante. Dans le rôle du vilain, l'inévitable Prakash Raj se fait voler la vedette par Ashish Vidyarthi et son personnage de flic ripoux. Brillant. Les sous-titres, assez capricieux, traduisent une tirade de trois minutes par un lapidaire "Kill them". Celui qui les a rédigés a tout compris au cinéma telugu.

Taare Zameen Par. Un film hindi qui traite d'un handicap sans se transformer en mélo lacrymal,et qui choisit un handicap méconnu et peu spectaculaire (la dyslexie) ? Un scénariste qui a fait des recherches et aborde son sujet sans accumuler les bévues scientifiques ? Un enfant-acteur bien dirigé, touchant sans chercher à être mignon ? ça valait le coup d'attendre la sortie du DVD !

Beta. Faut pas toucher à la mère d'un héros de film indien. Même quand c'est une horrible harpie manipulatrice qui ne pense qu'à l'argent, et quand plus c'est même pas vraiment sa mère. Heureusement qu'il y a Madhuri, bahu qui va en faire voir de belles à son affreuse belle-mère et sauver son grand dadais de mari. A voir pour la scène où elle vole au secours de notre héros en éloignant ses agresseurs à coup de faucille. Et pour la scène où elle le demande en mariage, aussi. Madhuri, ou l'anti-plante verte.

Dulha mil gaya. Au début, on a peur. Intro bling bling dans les Caraïbes, la splendide Sushmita Sen (qu'on a déjà vue dans des rôles plus intéressants) en mode j'ai deux expressions ("je suis plus belle que toi" et "j'assure trop"), et le pas si splendide Fardeen Khan guère plus expressif. Puis on profite d'un passage au Pendjab pour retourner en terrain connu, et Mudassar Aziz déroule paisiblement un scénario vu et revu, celui de l'épouse délaissée qui se déguise pour reconquérir son conjoint. Suspension of disbelief exigée. Apparition bienvenue de Shahrukh pour éviter la baisse de rythme de seconde partie. Seconds rôles crispants, dont un qui ferait passer Dostana pour une peinture subtile et réaliste de l'homosexualité.

(Saurez-vous retrouver les titres de films qui se sont cachés tels des œufs de Pâques dans cette chanson ?)

Et tant qu'on parle de Pâques, un Easter Bunny en bonus :

Fanaa (2006) - par Nandini

Avertissement : cette critique relate l’histoire de bout en bout, au cas où vous ne voudriez pas connaître la fin avant d’avoir vu le film…


Fanaa. Qu’en dire pour en faire ressortir l’originalité ? Dans la grande tradition de Bollywood il s’agit encore d’une histoire d’amour impossible. Zooni (Kajol), jeune fille aveugle de naissance et par conséquent vulnérable, quitte son cocon familial dans le Kashmir pour Delhi, où elle doit présenter un spectacle avec sa compagnie de danse. L’esprit empli des poèmes évoquant le prince charmant que lui récite sa mère, Nafisa (Kiron Kher), Zooni part pour la ville. Comment la jeune ingénue va-t-elle affronter cet univers inconnu et menaçant ? Un des thèmes de Fanaa : la confiance en l’autre, en l’inconnu… à qui peut-on vraiment se fier ? Zooni, quoique protégée par ses camarades, ne tarde guère à tomber sous le charme d’un guide séducteur, Rehan (Aamir Khan), qui lui déclame de doux poèmes, auxquels elle répond volontiers, emportée par son âme de poétesse, et n’hésite jamais à profiter de son handicap pour chercher le contact physique. Ce qui devait arriver arrive… mais, surprise pour le spectateur, c’est Zooni elle-même qui met un terme rapide à la relation avant de repartir chez elle. Peu habitué à se trouver dans cette situation de l’amant congédié, Rehan comprend son amour pour elle et retourne la chercher dans le train… La romance débute avec la bénédiction des parents de Zooni, et un miracle, tel qu’on en trouve qu’à Bollywood, se produit : la maladie de Zooni, mal diagnostiquée, se soigne aisément par une simple opération que finance Rehan… Toutefois, sinon le film serait bien trop court (!), le jour où la jeune femme recouvre la vue, Rehan meurt dans un attentat.

Du moins c’est ce qu’il tente de lui faire croire, soi disant pour la protéger. Car le charmant guide n’est autre qu’un terroriste qui se trouvait à Delhi dans le cadre de sa mission. Zooni, abandonnée, regagne le foyer parental. Cependant, elle n’y retourne pas vraiment seule puisqu’elle accouche bientôt d’un petit Rehan, fruit de ses brèves amours avec celui qui restera en partie pour elle un inconnu, une ombre de sa précédente vie….

Jusqu’au jour où un militaire en cavale et blessé, qui n’est autre que Rehan, frappe à sa porte par une nuit d’hiver. Il la reconnaît immédiatement mais elle non, pour ne l’avoir jamais vu. Situation inversée, cette fois c’est Zooni, ignorante, qui soigne ce soldat inconnu. Ce dernier, surpris de se découvrir une famille, repousse d’abord le petit Rehan qui est tout heureux de s’être trouvé un père de remplacement. Des sentiments renaissent et Rehan finit par révéler sa véritable identité, avant d’épouser Zooni pour de bon. Mais là encore rebondissant : il ne faut pas oublier que ce soldat est en réalité un terroriste, un héros qui au terme d’une aventure rocambolesque est parvenu à dérober une tête nucléaire qu’il entend faire exploser en Inde… Le père (Rishi Kapoor) de Zooni le devine par le biais du journal télévisé et y laisse la vie. Quelle décision va prendre Zooni ? Pour le savoir il ne vous reste qu’à voir le film, si ce n’est déjà fait.

Trivialement, Fanaa se présente comme la découverte de l’amour et de ses dangers par une jeune Indienne, sur fond de guerre pour l’indépendance du Kashmir. Au début, le spectateur pense qu’il va avoir affaire à l’inévitable question de l’émancipation des jeunes filles. Quand Zooni cède à Rehan et quand nous apprenons l‘existence de leur fils, nous avons immédiatement à l’esprit le blâme à venir quant au comportement d’une jeune femme, qui s’est voulue libérée et n’a réussi qu’à devenir fille mère. Et pourtant non, puisque, comme je l’ai dit, c’est Zooni qui, en femme moderne, décide de mettre un terme à sa relation avec Rehan avant de revenir avec lui, et à aucun moment, reproche n’est fait, même pas dans la bouche du père, de ce fils illégitime. Certes, le retour de Rehan est l’occasion de régulariser la situation. Le spectateur perçoit que le sujet est plus profond que cela, malgré le côté bateau du film.
Si nous parvenons à nous écarter de l’aspect rebattu de l’intrigue, nous découvrons que Fanaa est un film qui repose essentiellement sur le dilemme. En effet, Zooni doit-elle quitter le foyer parental ? Son père pense que non pour protéger sa fille adorée de la malveillance du monde, sa mère au contraire pense que cette expérience peut l’enrichir et l’émanciper. Zooni doit-elle se laisser séduire par ce bel inconnu ? Non, car visiblement, nous le constatons lorsqu’ils sont au restaurant, Rehan est un séducteur invétéré, qui aime profiter des touristes. Oui, parce qu’il trouve les mots justes. Rehan doit-il tout abandonner pour la femme qu’il aime ou doit-il répondre aux pressions de son groupe ? Zooni doit-elle laisser agir son mari pour préserver égoïstement sa famille ou doit-elle l’empêcher de tuer des millions de gens ? Le spectateur vit ce déchirement à l’unisson d’une jeune femme qui ne semble pas avoir droit au bonheur… En effet, chaque fois qu’elle le touche du doigt, elle paye son succès d’une nouvelle perte. Sa guérison se solde par la mort de Rehan, la naissance de son fils s’accompagne du décès de sa mère, son mariage enfin concrétisé se clôt aussitôt par la mort du mari (il fallait bien le révéler à un moment où à un autre de la critique). Fanaa est avant tout le supplice de Tantale infligé à Zooni, une course vaine pour le bonheur.

Zooni, est la douceur même, la joie de vivre. Rehan, un esprit torturé. Zooni est l’émissaire de la paix quand elle parle de son Kashmir natal en dansant sur Des Rangila. Rehan est la violence des attentats. Finalement, c’est le message de paix qui l’emporte dans la douleur sur la haine. Et cette douleur atteint, à mon sens, son paroxysme dans la scène finale, quand Zooni et le petit Rehan se recueillent sur les tombes de Rehan et de Zulfikar, le père de Zooni, unis côte à côte pour l’éternité. Nous pouvons juste regretter qu’à nouveau nous n’ayons qu’une vision manichéenne de la situation : d’un côté le terrorisme, de l’autre l’amour, et pas de compromis. De toute façon, le titre du film annonce ce cheminement vers l’anéantissement, puisqu’en Urdu « Fanaa » signifie destruction. Autrement dit l’échec scande inexorablement l’histoire et, bien que nous ayons envie d’y croire autant que Zooni, nous savons que tout espoir restera vain.
Je soulignerai également qu’il est rare d’avoir un protagoniste féminin. Kajol adopte à merveille les traits de son personnage que nous voyons évoluer de jeune fille innocente à l’état de mère de famille accablée de responsabilités envers son pays. Mention spéciale pour elle car il n’est pas évident d’interpréter le rôle d’une personne non voyante…
Je ne peux vous livrer une tentative de critique de Fanaa sans en évoquer les musiques et j’avoue avoir un faible pour Des Rangila. A l’instar d’Aisa Des Hai Mera pour l’Inde dans Veer-Zaara, cette chanson célèbre le chatoiement du Kashmir et la douceur de vivre qui y règne. Cependant, si les arrangements et les costumes sont très Kashmiri, le contexte de fête nationale et le refrain Vande Mataram (venant du national song indien) montre que l'amour que Zooni porte à son Etat n'est pas exclusif et se marie sans heurt avec son patriotisme, à la différence de l'attachement de Rehan pour le Kashmir. Kajol parvient encore à exprimer avec grâce ses talents de danseuse. Mais pour ce qui est de l’esthétique du décor et des costumes, je préfère Mere Haath Mein qui décline un univers fantasmagorique digne des contes de fées allié à des extraits du mariage de Zooni et Rehan. Cette chanson est l’occasion pour nous de constater comme un repentir de Rehan, qui signe le début du dilemme qui conduira ce personnage à choisir la mort en guise de libération. En réalité, j’ai apprécié toute les musiques du film pour des raisons diverses : Chanda Chamke pour ses intonations de comptine, Dekho Na pour son introduction mêlant le bruit de la pluie à un instrument traditionnel par exemple.
Pour conclure sur un mode plus humoristique que le thème de la destruction, j’aimerais souligner des invraisemblances frappantes qui nous confirment que Fanaa est bel et bien un bollywood traditionnel. En effet, outre la guérison miraculeuse de Zooni, il est amusant de constater que sous le pansement qui lui couvre le visage, la jeune femme est parfaitement maquillée. Elle ne plisse pas non plus les yeux quand on lui ôte le bandage alors qu’elle découvre la lumière pour la première fois. Enfin, pour répondre à une question qu’on m’a posée et pour anticiper sur les réflexions ironiques : je ne saurais dire pourquoi Aamir Khan, ou plutôt le costumier, a opté pour un look digne de Frodon Sacquet dans la première partie du film… Le moins que l’on puisse dire c’est que ce n’est pas particulièrement réussi !

Holi Hai !

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Joyeux Holi à tous ! Voici mes deux clips préférés mettant en scène cette fête. Quels sont les vôtres ?

Mangal Pandey, The Rising (2005) - par Nandini

Inde, 1857. Mangal Pandey (Aamir Khan), soldat indien incorporé au régiment des Cipayes, prend la tête d'une insurrection contre les abus de l'East India Company. Le peuple indien ne semble plus que l'ombre de lui même, une curiosité exotique, à l'image de Heera (Rani Mukerjee), si méprisée par la bonne société anglaise. En effet, certains commettent les pires exactions tels le viol ou le passage à tabac. Pourtant, nous ne sommes pas du tout dans l'exagération et d'autres figures viennent contrebalancer ces stéréotypes. Le capitaine William Gordon (Toby Stephens), par exemple, parle hindi et accepte volontiers de lutter, en toute amitié, dans l'arène avec Mangal Pandey. Ce drame historique n'est pas une restitution parfaitement manichéenne (Anglais/Indiens) d'événements véridiques froidement relatés. Au contraire, le spectateur assiste à une véritable réflexion sur la complexité des sentiments humains, sur les dilemmes susceptibles de tourmenter les individus situés au juste milieu. Ainsi vivons-nous le déchirement du héros entre son amitié indéfectible envers Gordon et la fureur éprouvée face à ces colons irrespectueux des indigènes. Que faire quand on vous intime l'ordre de tirer sur vos propres frères, quand on incendie leur village sous vos yeux ? La goutte d'eau : les nouvelles cartouches. Pour les décapsuler, il faut les mordre. Or, les munitions sont enduites de graisse animale quoique cela bafoue les interdits alimentaires des musulmans et des hindous qui composent le régiment Cipaye. Ce qui ne manquera pas de rappeler vaguement l'histoire d'un certain pantalon rouge, en d'autres temps et en d'autres lieux.

Une fois de plus, Ketan Mehta se veut un réalisateur engagé contre l'oppression et les abus du pouvoir, comme en 1980 dans Bhavani Bhavai puis, en 1985, dans Mirch Masala. Aussi met-il à profit cette histoire pour aborder d'autres aspects de la société indienne du XIXème siècle : le trafic d'êtres humains, l'esclavage, le système de castes ou encore la cruauté de certaines traditions. Un Intouchable serait-il finalement digne d'amitié ? Qu'en est-il de vendre son corps aux envahisseurs quand un soldat leur vend son âme ? Une veuve (Amisha Patel) n'a t-elle plus droit qu'à la mort ? Autant de questions qui ne peuvent, bien que d'autres les disent particulièrement clichées, laisser le spectateur indifférent. Il est dès lors difficile de ne pas vibrer à l'unisson de ces hommes et de ses femmes en route pour leur émancipation.

A la lecture de plusieurs critiques, il ressort que beaucoup s'attendaient à un remake de Lagaan dont le contexte historique est proche et, surtout, dans lequel jouait déjà Aamir Khan. La différence entre ces deux films : Lagaan mettait en relief une histoire d'amour sur un fond colonial sans grande portée. Cette fois, nous sommes bien loin des productions habituelles de Bollywood. La romance sans fioritures ni niaiseries qui naît entre le héros et Heera est, en effet, à peine esquissée pour ne pas dénaturer l'intérêt premier du film. Nous ne sommes en présence que d'un couple réaliste d'amoureux déchirés par les événements. Leurs apparitions ensemble à l'écran restent limitées. Je retiendrai surtout la séquence, émotionnellement forte, de leur mariage à la sauvette, dans la cellule de Mangal, la veille de son exécution. Par contre, j'émettrai plus de réserves sur la manière dont l'idylle survient entre le capitaine Gordon et Jwala (Amisha Patel). Si elle illustre à merveille le fait qu'il n'est pas d'obstacle insurmontable entre les cultures, je trouve un peu cliché la scène où le merveilleux soldat vole au secours d'une jeune femme en détresse, pour tomber amoureux ensuite de sa protégée.

En tout cas, il est impossible de ne pas être scandalisé face à l'acharnement que déploient les villageois pour emmener Jwala au bûcher funéraire. D'autant plus que, dans la demeure de Gordon, elle ne représente plus un fardeau pour eux et l'objet de leur requête devient nul. D'aucuns prétendent que le personnage de Jwala n'est pas d'une grande utilité. Je trouve au contraire qu'elle est le complément indispensable à Gordon, l'élément qui nous permet de saisir le choix cornélien du capitaine entre ce qui semble bien être sa patrie de cœur et sa nation de naissance. Je pense que c'est elle qui, surtout, achève de le convertir définitivement à la cause des Indiens (nous apprenons à la fin qu'un certain William Gordon, officier anglais, avait véritablement rejoint la rébellion). Il est toujours bienvenu de basculer d'un point de vue à l'autre pour ne pas sombrer dans une caricature stérile. Pour les sceptiques, il est de toute façon précisé en introduction que certains faits sont de pures inventions dont le but n'est autre que de romancer un film qui pourrait d'ailleurs vite devenir une leçon d'histoire ennuyeuse et insipide.

Enfin, il est indispensable d'aborder la BO du film. Ar Rahman et Javed Akhtar ont composé de superbes morceaux pour Mangal Pandey. Je me contenterai de citer ceux qui m'ont le plus plu. Mangal Mangal nous permet de faire connaissance avec ces chanteurs juchés sur un éléphant magnifiquement orné qui nous accompagneront tout au long du film et dont le chant devient vite obsédant. Cette chanson ouvre le film sur une image remarquable de l'animal sacré tout en majesté. Rani Mukherjee danse avec brio sur Main Vari Vari pour appeler l'âme sœur, je dirai juste que sa tenue rose bonbon ne lui sied pas autant qu'on aurait pu l'espérer.

Ce chant annonce Rasiya, qui accompagne le fameux baiser de Jwala et Gordon et remplace, au moyen de mouvements et de paroles particulièrement explicites, une scène qui aurait pu choquer les sensibilités. Quant à Holi Re, quoique la fête soit des plus réussies et constitue un topos du cinéma indien, on en saisit difficilement le lien avec le reste de l'histoire, si ce n'est qu'elle favorise le rapprochement entre Mangal et Heera. Je dirai même que c'est un des rares moments d'insouciance et de bonheur du film, excepté le passage où Gordon et Mangal Pandey, ivres, sont pris d'un fou rire communicatif après avoir joué un tour à leur ennemi commun.

Autrement dit, le spectateur ne peut être qu'agréablement surpris par cette œuvre magistralement interprétée. En tant qu'admiratrice d'Aamir Khan je ne saurais passer sous silence sa prestation et, sans sombrer dans l'excès, je dirais simplement qu'il a bien su saisir l'ampleur du personnage qu'il incarne. On reste bouche bée quand, à l'instant où la corde va lui ôter la vie, Mangal trouve encore le courage de lancer le signal de l'attaque. Le sacrifice accompli n'est que le point de départ d'une première guerre d'indépendance fort coûteuse pour l'Angleterre, qui se soldera par une reprise en main par la reine Victoria elle-même une fois les insurgés matés. Un avertissement. Bref, Mangal Pandey est mélange subtil d'amitié, d'amour et de trahison où les ingrédients sont savamment dosés.