20.4.09

Hey Ram - 2000 (tamoul / hindi)

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Je n'avais acheté ce film, il y a quelques années, que parce que SRK figurait en bonne place sur la jaquette : il n'a en réalité qu'un petit rôle, mais je n'ai pas pour autant regretté mon achat : Hey Ram est un film sombre, violent - car la période dont il parle l'était - mais pas loin d'être génial.

Un vieil homme malade, Saket Ram (Kamal Hassan) se souvient d'évènements survenus lors de l'obtention de l'indépendance et de la partition de l'Inde. Il menait alors une vie heureuse avec sa femme Aparna (Rani Mukherjee) . Bien que hindou, il avait pour meilleur ami un musulman, Amjad (Shah Rukh Khan). Mais lors d'émeutes inter-communautaires, Aparna est violée et tuée. Ram, fou de douleur, se laisse convaincre par un activiste hindou que c'est le Mahatma Gandhi qui est responsable de ces violences, du fait de son attitude amicale envers les musulmans. Il s'engage aux côtés de ces extrémistes.



Un petit mot sur SRK et Rani pour commencer : il sont tous les deux excellents, bien qu'on ne les voie que peu de temps. Ils ne volent cependant pas la vedette à Kamal Hassan, à la fois scénariste, réalisateur, et acteur de ce film. Ce type, que je voyais jouer pour la première fois, a une présence absolument incroyable, il est remarquable dans un rôle pourtant difficile et subtil. Le film est centré sur l'évolution psychologique de Ram et sur ses rapports avec son entourage, et en particulier avec sa seconde épouse qui fait tout son possible pour comprendre son problème mais se heurte à chaque fois à un mur. Kamal Hassan est tour à tour jeune marié insouciant, homme blessé, militant muré dans son obsession, effrayant et en même temps pitoyable, et adopte à chaque fois les changements d'apparence qui s'imposent : c'est un véritable caméléon dans ce film. En outre, les acteurs interprètent tous des personnages originaires de la région dont ils viennent, et on passe sans cesse de l'urdu au tamoul ou au Bengali, ce qui ajoute au réalisme.

Le scénario est très riche, peut-être un peu trop dans sa volonté de ne pas simplifier outre mesure des enjeux historiques complexes, et de ne pas sombrer dans le manichéisme. La peinture des affrontements entre communautés est pertinente : on voit ainsi des voyous qui profitent d'une journée d'action pour commettre des exactions, des hommes devenus violents et presque fous sous le coup de la douleur, et d'autres qui exploitent cette douleur et lui donnent un contenu idéologique. Le film ne m'a paru assez équilibré dans sa représentation des communautés hindoue et musulmane. Le crime dont est victime le personnage de Rani Mukherji est monstrueux, et représenté comme tel dans une scène très dure, mais le fondamentalisme hindou n'est pas présenté sous un jour plus favorable : il est le fait d'illuminés, de manipulateurs, d'aristocrates ne supportant pas la fin de leurs privilèges, et d'individus vulnérables sous influence. L'absurdité de leurs théories éclate au grand jour lors de la confrontation entre Ram et Amjad, qui incarne bon sens et volonté de paix. Kamal Hassan filme sans complaisance aucune la volonté de vengeance de son personnage et ses terribles conséquences. spoiler
Ram est ainsi bien malgré lui responsable de la mort de son meilleur ami, tué alors qu'il tentait de lui faire recouvrer la raison.
Il fait de Hey Ram une condamnation efficace de la loi du talion, sujet qui lui tient visiblement à cœur puisque son second film en tant que réalisateur, Virumandi, pourra se lire comme un plaidoyer contre la peine de mort.

Mais l'audace du film est surtout visible sur le plan formel : filmé en noir et blanc, un vieillard qu'on dit fou gît sur un lit d'hôpital. Il se souvient de sa jeunesse ; la couleur apparaît. Ce choix esthétique visible d'entrée de jeu annonce la volonté de Kamal Hassan d'exprimer le plus exactement possible l'état d'esprit de Ram et son évolution (pour le vieil homme grabataire qu'il est devenu, le présent a moins de réalité que les souvenirs), quitte à s'éloigner des conventions et du réalisme. Il recourt par moments à des procédés presque surréalistes : hallucinations de Ram en plein délire, caméra subjective pour faire ressentir les effets de la drogue sur sa perception du monde.... Parfois (souvent) ça passe, parfois ça frise le ridicule (Ram sur le point de faire l'amour à sa femme se transforme en arme à feu ...). D'autres passages sont au contraire très réalistes : il s'agit par exemple des moments de tendresse partagés par Ram et sa première épouse, plus explicites que dans d'autres films mais absolument pas vulgaires, ou, surtout, des flambées de violence qui encadrent le film et donnent l'impression d'un calme précaire où une étincelle (la chute accidentelle d'un pistolet dans un camion) peut tout embraser.

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Quelques passages vont sans doute rester assez longtemps dans ma mémoire : l'immense tendresse des quelques scènes que Ram partage avec Aparna, les affrontements dans le labyrinthe des ruelles du quartier musulman de Delhi, et le discours bouleversant qu'Amjad y tient à son ami retrouvé ; la chanson au cours de laquelle Ram retourne dans son ancienne habitation et se remémore les moments passés avec sa femme.

En un mot, c'est un film presque toujours à la hauteur de ses ambitions, et que j'aurais sans doute mieux apprécié encore si mon DVD avait été de meilleure qualité. (Si quelqu'un a une bonne édition, je serais ravie d'en avoir les références).

la première chanson, en version hindi :



18.4.09

Luck By Chance et Billu (2009)

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Deux films qui sont sortis au début de 2009, et qui parlent, chacun à sa façon, de l'industrie cinématographique de Bombay.
Il y a beaucoup à dire sur le goût de Bollywood pour la mise en abyme , et je renvoie à ce sujet à l'article de Señorita sur Fantastikindia. L'intérêt du cinéma indien pour ses coulisses n'est pas récent, et concerne aussi bien le cinéma du Sud que celui du Nord, mais il est particulièrement vif dans le cinéma en hindi de ces dernières années où les films sur ce sujet ont été très nombreux, et peinent parfois à proposer un regard neuf. Qu'en est-il de ses deux derniers avatars ?


Pour l'originalité, pas sûr que Billu soit le mieux placé. C'est en effet le remake du film tamoul Kuselan, lui même remake du film malayalam Katha Parayumpol, relecture de l'histoire de Krishna et Sudama. Ce dernier était un ami d'enfance de Krishna. Devenu adulte, il vit dans la pauvreté mais refuse d'aller demander de l'aide à son ami maintenant roi, malgré l'insistance de sa femme. Dans le film Billu (Irfan Khan) est coiffeur dans un petit village et a du mal à payer les frais de scolarisation de ses enfants. La vie du village est soudain bouleversée par l'arrivée d'une équipe de tournage : or la star du film (Shahrukh Khan) n'est autre que l'ami d'enfance de notre coiffeur, qui devient du jour au lendemain un héros.

C'est donc un regard extérieur qui est porté sur le cinéma : celui de Billu dont la vie est si différente de celle montrée dans les films, et, pense-t-il, de celle de son ami Sahir ; celui des villageois, tous fans de la star et prêts à tout pour l'approcher. Le cinéma semble d'ailleurs se résumer à cette star, ce Sahir Khan dont la carrière semble être un décalque de celle de son interprète. Il est d'ailleurs intéressant de comparer deux chansons, l'une du film tamoul, l'autre de Billu. "Cinema Cinema" de Kuselan parcourt tout le cinéma tamoul , dans un hommage à l'ensemble des acteurs qui y apparaissent quelques secondes dans des images d'archive. Bien sûr la vrai vedette du clip c'est la Superstar, Rajnikanth, qui nous est montré dans des séquences de films fictifs mais évoquant ceux dans lesquels il a joué, mais ces apparitions permettent d'inscrire son personnage dans la lignée de toutes ces autres stars, de donner l'impression qu'au fond la popularité de son personnage vient surtout de la fascination qu'exerce le métier d'acteur, plus que de la personne elle-même. Au contraire dans "Ae Aa O" de Billu, ce sont des images de film de Shahrukh Khan qui défilent en grand nombre. Les quelques caméos du film, uniquement féminins, ne sont là que pour ajouter à l'aura de la star en l'entourant d'actrices glamour. Du cinéma hindi on ne verra que King Khan : une fois n'est pas coutume, Billu dépasse son homologue tamoul en matière de glorification de la star.

Certes les villageois prêts à tout pour lui parler sont ridicules (et censés être drôles, mais malheureusement presque tous les gags tombent à plat), mais le film ne démystifie pas vraiment l'image de la star, présenté sans surprise comme un homme sympathique, à qui la célébrité n'a pas fait oublier ses amis. La leçon du film, exprimée dans un discours final plus didactique qu'émouvant, c'est qu'au fond Sahir Khan est un homme comme un autre, bien différent de l'image que ses films donnent de lui. Tout ça pour ça.







Luck By Chance, premier film de la réalisatrice Zoya Akhtar, présente un point de vue radicalement différent. Nous suivons deux aspirants acteurs, Sona (Konkona Sen Sharma), qui ne parvient à obtenir que de tout petits rôles dans des grosses productions et attend obstinément le premier rôle qui doit la lancer, promis autrefois par un producteur pas bien pressé de tenir parole, et Vikram (Farhan Akhtar), fraîchement arrivé à Mumbai, qui dispose de deux gros atouts : il n'a pas beaucoup de scrupules, et énormément de chance.

L'objectif clairement affiché est de montrer les coulisses pas forcément reluisantes de l'usine à rêve, à travers deux angles d'attaque qui ont une certaine pertinence, mais ne sont pas particulièrement originaux : le népotisme qui réduit terriblement les chances de Sona et de Vikram (ils ne viennent pas de ce milieu), et la pratique du casting couch, acceptée par les deux personnages. L'ensemble (ou presque) des acteurs semble vain, hypocrite, opportuniste, sans grande fidélité en amitié. Bref, tout l'inverse de Billu.

Ce qui rend cette critique du népotisme assez savoureuse, c'est qu'elle est réalisée et jouée par des gens qui sont tous sauf des outsiders, et qui ont pu convaincre un très grand nombre de leurs connaissances d'apparaître en guest stars ou dans des seconds rôles (il y a même Aamir Khan, pourtant peu coutumier du fait). La première moitié du film est malheureusement considérablement ralentie par le nombre de ces apparitions et par l'importance accordée au personnage de Hrithik Roshan, qui n'apporte pas grand chose au film si ce n'est un item number assez impressionnant.

Même si la critique reste assez convenue, le film est sauvé par sa galerie de personnages tous bien interprétés et souvent touchants malgré leur médiocrité, à l'image de la jeune Niki, fille de star arrogante mais au fond bien innocente, ou de sa mère jouée par Dimple Kapadia, ancienne vedette plus complexe qu'il n'y paraît. La musique est également assez bonne, et j'ai bien aimé la fin.


17.4.09

Kaala Patthar - 1979

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(encore un simple copier-coller d'un texte que j'avais écrit ailleurs. Quelle fainéante !)

de Yash Chopra, Avec Shashi Kapoor, Amitabh Bachchan, Neetu Singh, Parveen Babi, Rakhee Gulzar, Shatrughan Sinha
DVD YAshRaj "Forever Classics" - sous-titres anglais
164 min

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Vijay (Amitabh) est mineur. Bien qu'il passe son temps à venir courageusement en aide à ses camarades, ses nuits sont troublées par des cauchemars où il se fait traiter de lâche. Il trouve un peu de réconfort auprès de la doctoresse de la mine (Rakhee Gulzar). Ravi (Shashi) est ingénieur. Il arrive dans la même mine et prend rapidement le parti des travailleurs contre leur méchant patron, qui ne tient pas compte de ses avertissements concernant les risques d'inondation de la mine, mais il trouve quand même le temps de draguer Anita (Parveen Babi), journaliste venue enquêter sur les conditions de travail des mineurs. Mangal (Shatrughan Sinha) est un bagnard en fuite, qui trouve refuge dans la mine et entre immédiatement en conflit avec Vijay en même temps qu'il gagne le coeur de Channo ( Neetu Singh), qui vend aux mineurs des anneaux magiques.Tous ce petit monde se trouve obligé de surmonter ses tensions pour faire face au danger et trouver la rédemption.

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On prend la même équipe que pour Deewaar et on recommence ! Les personnages ont même les mêmes noms, la toile de fond sociale est plus ou moins identique, mais les deux films sont néanmoins très différents. On est loin de l'épure de Deewaar. Ici les intrigues se multiplient, au risque de perdre un peu l'intérêt du spectateur en cours de route (surtout au début, l'introduction de tous ces personnages prend du temps). En outre les toutes dernières minutes sont honteusement bâclées. Néanmoins on peut apprécier qu'à l'exception du méchant capitaliste très caricatural, tous les personnages possèdent une certaine profondeur, et se retrouvent sur le devant de la scène à un moment ou à un autre. Amitabh est bien entendu au cœur du film. Son personnage, c'est le moins qu'on puisse dire, ne respire pas la joie de vivre. Ses répliques sont malheureusement assez répétitives. Il gagne une autre dimension lorsque la raison de son mal-être, fortement inspirée d'une nouvelle de Joseph Conrad, spoiler
Lord Jim, dans laquelle un officier de marine cherche à se racheter après avoir abandonné son navire et ses passagers,
,est révélée.Le flash-back est d'ailleurs un des meilleurs passages du film. J'ai aussi bien aimé Shashi, et surtout Parveen Babi, en jeune femme pétillante et déterminée, qui mène Shashi par le bout du nez, et tient tête au propriétaire de la mine (on alors droit à une tirade sur les bienfaits de la nationalisation des mines, qui tombe comme un cheveu sur la soupe, mais était sans doute d'actualité).
En revanche, ce n'est pas tout à fait ça au niveau des effet spéciaux. Il ne vaut mieux pas, par exemple, comparer l'inondation de la mine avec celle d'Indiana Jones et le Temple Maudit. Au fond, cela ne m'a pas vraiment dérangée, les techniciens ont fait ce qu'ils pouvaient avec peu de moyens, et le suspens est assez fort pour qu'on n'y fasse pas trop attention.
Musique de Rajesh Roshan, pas vraiment mémorable, sauf la première chanson.

Kaala Patthar est un film qui a un certain nombre de défauts, mais qui est est au fond très sympathique, les trois heures passées en compagnie de ses personnages s'oublient difficilement.



Deewaar, 1975

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(reprise d'un texte que j'avais écrit sur dvdclassik)

avec Amitabh Bachchan, Shashi Kapoor, Neetu Singh, Parveen Babi, Nirupa Roy
174 min, dvd Eros original, sous-titres anglais uniquement.



Lors d'une grève un syndicaliste victime d'un chantage est obligé de trahir sa cause pour protéger sa femme et ses enfants. Accusé d'être un voleur par ses camarades, il fuit en abandonnant sa famille. Celle-ci survit péniblement. L'un des fils, Vijay, se sacrifie pour que Ravi, son frère plus brillant, puisse faire des études. Les deux frères suivent des chemins différents, jusqu'à devoir s'affronter lorsque Ravi, devenu officier de police, doit poursuivre Vijay qui a choisi la voie du crime.


Deewaar est un des films qui ont le plus contribué à faire d'Amitabh une star. Sa popularité est bien sûr due à l'interprétation de Big B dans un de ces rôles d'Angry young man qui allait devenir sa spécialité, mais aussi à l'exceptionnelle qualité du film. Le seul reproche que je puisse faire, c'est tout dire, est qu'il n'y a que trois chansons, c'est un peu juste.

Le scénario est extrêmement bien construit : il n'y a aucun élément inutile (ce qui contribue au classicisme du film, à son aspect presque dépouillé par rapport à beaucoup de films qui accumulent intrigues secondaires et coups de théâtre), et les personnages sont très cohérents. Les deux fils tentent à leur façon de surmonter le traumatisme de la "trahison" de leur père et d'aider leur mère de leur mieux. Vijay, marqué dans sa chair ( on lui a tatoué sur le bras "mon père est un voleur"), choisit (mais est-ce vraiment un choix ?) la voie qu'il croit lui être destinée, et qui lui permettra d'offrir enfin à sa mère tout ce qu'elle n'a jamais eu. Ravi s'insère dans la société, cherche un emploi, essuie moult refus, persévère. C'est le cadet, il est plus insouciant, mais on voit bien que son objectif est le même.Tout deux semblent vouloir compenser l'absence de leur père en faisant le bonheur de leur mère. Celle-ci joue un rôle central : elle est le seul lien entre les deux frères quand ils se retrouvent dans deux camps opposés, en même temps que l'enjeu plus ou moins inconscient de leur affrontement. A Ajay qui énumère tout ce que son activité de contrebandier lui a permis d'acquérir (voiture, bungalow...) et demande à son frère ce qu'il a, lui, Ravi répond "mere paas Maa hain", "Moi j'ai Maman". Réplique à peu près aussi connue en Inde que '"Luke, je suis ton père". Et après avoir entendu sa mère lui dire qu'elle a toujours préféré son frère, Ravi part seul accomplir une mission quasiment suicidaire.



Les relations entre les personnages sont donc complexes et intéressantes, et cela vaut aussi pour les histoires d'amour. Si celle de Ravi sert surtout à apporter un peu de légèreté et deux belles chansons, celle de Vijay est plus originale et plus creusée, Parveen Bibi interprétant un personnage qui devient de plus en plus subtil, et offre à Vijay une alternative à l'amour exclusif qu'il porte à sa mère. spoiler

D'ailleurs lorsqu'il accepte de l'épouser, il renonce à son activité clandestine, c'est à dire qu'il renonce à se consacrer uniquement au bonheur de sa mère comme l'aurait fait son père s'il n'était pas parti, pour fonder à son tour une famille.

De même la lutte fratricide est l'objet de réflexions intéressantes et pas trop manichéennes, faisant référence au Mahabharata. spoiler

au fond Ravi accepte de mener l'enquête sur son frère quand il comprend qu'en tenant compte de leur liens familiaux il se rend en quelque sorte coupable du même népotisme que celui dont il a été victime quand il cherchait un emploi, et que si Vijay avait été un petit voleur de pain anonyme il n'aurait pas hésité à l'arrêter.

Les questions sociales sont omniprésentes sans être envahissantes (la réalisation du film correspond à une période de fortes tensions sociales en Inde).
La mise en scène élégante renforce l'impression de regarder une tragédie classique, où tout est bien ordonné pour amener la catastrophe, sans que les personnages soient pour autant des pions, ils ont tous une consistance et une humanité rare.

Au niveau des interprétations, le contraste entre les jeux de Shashi Kapoor et d'Amitabh Bachchan, si souvent exploité, fonctionne à merveille. Amitabh, en particulier, arrive à infuser à son personnage une intensité remarquable. Shashi est plus dans la nuance, les changements rapides d'expressions. C'est plus mon type de jeu, mais tous les deux sont ici très bons.
Trois chansons donc, dont une chorégraphiée. Que du bon de ce côté là aussi, dommage qu'il n'y en ai pas plus.